Zdeno Cíger bol vynikajúci hráč, ktorý reprezentoval už Československo v období, kedy sa do reprezentácie dostal len minimálny počet slovenských hráčov. Získal 2 bronzové medaily a v roku 1995 pomohol samostatnej slovenskej reprezentácii 7 gólmi v 7 zápasoch k postupu do A kategórie majstrovstiev sveta. V roku 2003 bol členom bronzového výberu na MS vo Fínsku.
Ako tréner dokázal s bratislavským Slovanom získať 2 tituly v sezónach 2006/2007 a 2007/2008. Stal sa tak prvým extraligovým trénerom, ktorému sa podarilo obhájiť majstrovský titul.
Od 18. Augusta 2015 pôsobí ako hlavný tréner slovenskej hokejovej reprezentácie. Začal teda vo veľmi turbulentnom období, kedy hráči protestovali proti vtedajšiemu vedeniu SZĽH. Od začiatku to nemal ľahké - ako vlani tak aj tento rok sa mnoho hráčov z účasti na MS ospravedlnilo.
Nemôžeme porovnávať percentuálnu úspešnosť zápasov MS vyhratých v riadnom hracom čase, pretože každý tréner mal k dispozícii diametrálne odlišné mužstvo. Najlepšie sú na tom tréneri Ján Filc a František Hossa. V prípade F. Hossu by sa navyše dalo poukázať na fakt, že v čase jeho nástupu k reprezentácii (po tom, ako sa trénerskej stoličky po zisku titulu majstrov sveta v roku 2002 vzdal J. Filc), hráčov z NHL nebolo treba zvlášť prehovárať. Chodili reprezentovať v hojnom počte aj preto, že sa nám v tých časoch darilo.
Tréner Cíger to má už len z tohto pohľadu najťažšie. V súčasnosti v NHL nemáme toľko hráčov ako v minulosti. V sezóne 2003/2004 ich bolo vôbec najviac, a to až 38. V aktuálnom ročníku hralo NHL len 13 Slovákov. Iná je aj situácia v súvislosti s hráčmi pôsobiacimi v európskych súťažiach a KHL. Musíme byť úprimní a priznať, že títo hráči už nie sú dominantnými ťahúňmi svojich mužstiev, tak ako tomu bývalo v minulosti. Podobné to je aj v prípade hráčov NHL. Preto je porovnanie absolútne neobjektívne.
Najľahšie je povedať za všetko môže tréner, on je za všetko zodpovedný. Áno, zodpovedný je, ale určite nie za všetko. Hrať za hráčov nemôže a takisto nemôže zmeniť situáciu v slovenskom hokeji, ktorá je kritická. Je pravda že hráčov si vybral tréner, ale vyberal z tých, ktorí mali záujem reprezentovať. A pokiaľ niektorí z hráčov odmietli reprezentačnú pozvánku kvôli osobe trénera Zdena Cígera alebo generálneho manažéra Róberta Švehlu, tak to ako argument neobstojí. Hráči totiž reprezentujú svoju krajinu a nie trénera.
A tak buďme nielen praví Slováci ale aj praví fanúšikovia. Neoslavujeme len keď sa vyhráva, ale podporme našich hráčov a trénerov aj keď sa nedarí.
